A mozaikszó az acqired immunodeficiency syndrome meghatározásból ered. Magyarul annyit tesz: szerzett immunhiányos tünetegyüttes.
Főként nemi érintkezés, vénás kábítószerhasználat, fertőzött vérkészítmények alkalmazása során, nem megfelelően sterilizált orvosi eszközök használata útján terjedő halálos kimenetelű betegség, melyet a HIV-vírus okoz. Kezdeti stádiumában tünetmentes, később azonban lassan az immunrendszer teljes leépüléséhez vezet. Célzott antivirális terápiával a betegség lefolyását jelentősen lassítani lehet – ezáltal meghosszabbítva a beteg élettartamát.